Le thermochromisme fait référence au phénomène par lequel un matériau subit des changements de couleur sous l'effet des changements de température. Ce changement est généralement provoqué par des changements dans la structure électronique ou moléculaire du matériau. Son principe d’application concerne principalement les aspects suivants :

1. Les molécules des matériaux thermochromiques subissent des changements de niveau d’énergie structurel ou électronique lorsqu’elles sont chauffées, entraînant des changements dans l’absorption ou la réflexion de longueurs d’onde spécifiques de la lumière. Ce changement peut être obtenu en modifiant les interactions entre les molécules, en changeant l'orientation ou la conformation, etc.

2. Le changement de couleur des matériaux thermochromiques peut être provoqué par des changements dans les réactions chimiques, des transitions de phase physique ou des interactions provoquées par la température. Par exemple, certains matériaux subissent des réactions d’oxydation ou de réduction à haute température, entraînant des changements de couleur.

3. Les matériaux thermochromiques contiennent généralement des pigments ou des colorants capables d'absorber des longueurs d'onde spécifiques de la lumière. Lorsque le matériau est chauffé, la lumière absorbée change, provoquant un changement de couleur.

4. Le changement de couleur des matériaux thermochromiques peut être lié à leur énergie de conductivité thermique. Une fois le matériau chauffé, la conduction de l’énergie thermique provoquera une modification de la répartition de la température dans le matériau, entraînant un changement de couleur.

Les matériaux thermochromiques ont un large éventail d'applications, notamment les capteurs de température, l'imagerie thermique, les modulateurs optiques, l'impression thermique directe et d'autres domaines. En utilisant les caractéristiques des matériaux thermochromiques, les changements de température peuvent être visualisés et surveillés, ainsi que la modulation du signal et le contrôle fonctionnel dans les applications optiques et optoélectroniques. Voici quelques matériaux thermochromiques courants :

1. Titanate de lithium : Les matériaux à base de titanate de lithium présentent un état transparent à haute température, mais subissent des transitions de phase et présentent une couleur à des températures plus basses en raison de changements dans leur structure cristalline qui modifient les caractéristiques d'absorption et de diffusion de la lumière.

2.  Titanate de baryum （BaTiO3） : Les matériaux de titanate de baryum apparaissent noirs à haute température, mais subissent une transition de phase vers un état transparent lorsqu'ils sont chauffés, en raison de changements dans l'état de la population électronique dans leur structure. Ce matériau est largement utilisé dans des domaines tels que les dispositifs optiques et les fenêtres à contrôle thermique.

3. Oxyde de vanadium (VO2) : Les matériaux à base d'oxyde de vanadium présentent une couleur bleu foncé à haute température, mais deviennent jaunes à incolores à des températures plus basses. Cela est dû aux changements dans la répartition des charges et des états électroniques à l’intérieur du matériau.

Le principe de ces matériaux thermochromiques repose sur leurs propriétés de réponse en température de la structure cristalline, de l'état de la population électronique ou de la distribution des charges. Lorsqu'il est chauffé, la structure ou l'état électronique du matériau change, provoquant une modification des caractéristiques d'absorption ou de diffusion de la lumière, entraînant un changement de couleur. Ce principe est appliqué dans des domaines tels que les fenêtres intelligentes, les capteurs de température et les dispositifs de réglage optique.

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